הוירוסים הם אורגניזמים קטנים הגורמים למחלות מסוגים רבים ושונים. אחד הוירוסים הגורמים למחלות בעור הוא וירוס ההרפס. מסוגים את וירוס ההרפס לשני סוגים: הרפס סימפלקס והרפס זוסטר.
הרפס סימפלקס מסווג גם הוא לשני סוגים שאחד מהם גורם לשלפוחיות בעור בחלק העליון של הגוף “מעל החגורה” Type 1ואילו הסוג השני גורם לשלפוחיות וכיבים באיברי המין ומכונה Type 2
רובנו נחשפים להרפס סימפלקס Type 1 בילדותינו אך רק 10 אחוזים מאיתנו יפתחו את המחלה. המחלה מתבטאת בהופעה של עקצוץ ואחר כך שלפוחיות קטנות בעור. השלפוחיות נוצרות מספר ימים לאחר החשיפה לוירוס ומתייבשות לאחר 7 עד 10 ימים.
המיקום השכיח להופעת השלפוחיות הוא סביב השפתיים או ליד פתחי הנחיריים אך הן יכולות להופיע גם באיזורים אחרים של הפנים או בתוך הפה. 
אצל חלק מהאנשים הוירוס נשאר במצב רדום בעור ויתפרץ שוב לאחר מספר שבועות, חודשים או שנים. גורמים המביאים להתפרצות הוירוס הם חשיפה לשמש, מתח נפשי, מחלה קשה אחרת כמו שפעת ותקופת המחזור אצל נשים.
את ההופעה החוזרת של ההרפס ניתן למנוע חלקית על ידי שימוש בקרם המכיל acyclovir – Zovirax אותו יש להתחיל למרוח ביום הראשון בו מופיע העקצוץ מבשר המחלה.
הרפס סימפלקס Type 2 מועבר במגע מיני ומתבטא בהופעה של שלפוחיות או כיבים כואבים על איברי המין. ההתקף הראשון יכול להמשך כשבועיים וגם כאן יכולים להופיע שוב נגעים לאחר מספר שבועות או חודשים.
הטיפול בהרפס בדרכי המין הוא בכדורים המכילים Acyclovir או Valcyclovir כאשר ההתקפים חוזרים יותר מ 6 פעמים לשנה יש לשקול טיפול מונע בכמות קטנה של כדורים מאותו סוג.
הרפס זוסטר Herpes Zoster:
הוא אותו הווירוס הגורם לאבעבועות רוח אצל ילדים. לאחר שאבעבועות הרוח – Varicella – חולפות הוירוס נשאר במצב רדום בעצבי התחושה בעור. 
אצל אחוז קטן מהאנשים, בדרך כלל בגיל מעל 60 שנה, הוירוס יתפרץ ויגרום להופעה של שלפוחיות בעור המסודרות לאורך העצב שבתוכו נמצא הוירוס. הרפס זוסטר גורם בנוסף לשלפוחיות כאבים עזים בצורת חגורה ומכאן שמו “שלבקת חוגרת”.
למרות שברוב המקרים השלפוחיות של הרפס זוסטר חולפות לאחר כשלושה שבועות, חלק מהאנשים, יסבול במשך שבועות וחדשים רבים לאחר מכן. במיקרים אלו מומלץ להשתמש בתרופות נגד כאבים או בתרופות מיוחדות למטרה זו לפי המלצת רופאים המתמחים בטיפול בכאבים. כאשר הרפס זוסטר מפושט, כאשר הוא מופיע באחד מהעצבים בפנים או בחולים שמערכת החיסון שלהן לקוייה מומלץ להשתמש בכדורי acyclovir או בעירוי התרופה לווריד.